Hur ska jag prata med mitt barn om övervikt?

Vad säger forskningen?

Forskningen är samstämmig och tydlig: föräldrars viktkommentarer ("du har gått upp", "du borde äta mindre", "du är tjock") ökar risken för:

• Ätstörningar (anorexi, bulimi, hetsätningsstörning)
• Hetsätning och hemliga matvanor
• Låg självkänsla och kroppsmissnöje
• Försämrad relation mellan barn och förälder

Det som däremot hjälper — utan att skada — är samtal om hälsa: hur familjen äter, sover, rör sig och mår tillsammans. Det är dessa samtal som faktiskt påverkar barnets långsiktiga hälsa.

Konkreta principer

1. Prata om hälsa, inte om vikt eller kropp. "Vi behöver sova mer i den här familjen" är ett bra samtal. "Du behöver gå ner i vikt" är inte det.

2. Rikta förändringen till hela familjen. Barnet får inte en specialkost eller speciella regler. Hela familjen äter samma mat, har samma rutiner och rör sig tillsammans. Annars blir barnet "den som har problem", vilket är skadligt.

3. Säg aldrig att barnet är "tjock", "stor", "tung" eller "lite mullig". Inte ens som ursäkt, skämt eller jämförelse. Inte heller om dig själv eller andra familjemedlemmar — barn tar till sig hur du pratar om kroppar i allmänhet.

4. Kommentera inte vad barnet äter. Säg inte "har du verkligen ätit upp allt det där?", "det räcker nu" eller "ta lite mindre". Erbjud regelbundna måltider och låt barnet själv reglera hur mycket hen äter.

5. Berätta inte att ni "ska börja äta nyttigare för att gå ner i vikt". Säg i stället: "Vi vill att hela familjen ska orka mer, sova bättre och må bra. Vi kommer äta middag tillsammans varje dag och dricka vatten i veckorna."

Om barnet själv tar upp sin vikt

Om barnet säger "jag är tjock" eller "jag vill gå ner i vikt":

• Lyssna utan att bekräfta eller avfärda. Säg "berätta mer — vad känner du?" snarare än "nej, det är du inte" eller "ja, lite kanske".
• Validera känslan, inte påståendet. "Jag förstår att det känns jobbigt."
• Flytta fokus från kropp till mående. "Vad skulle få dig att må bättre i din kropp?"
• Sök hjälp om barnet uttrycker återkommande kroppsmissnöje, restriktivt ätande eller hetsätning. BVC, elevhälsan, vårdcentralen eller BUP kan hjälpa.

Om elevhälsan eller BVC har sagt att barnets vikt är hög

Berätta inte detaljer för barnet om iso-BMI-värden, kurvor eller diagnoser. Säg i stället att "vi i familjen ska försöka äta middag tillsammans oftare och röra på oss mer" — och genomför det utan att koppla det till barnets vikt. Se vad gör jag när elevhälsan signalerar övervikt för konkreta nästa steg.

Vad ni faktiskt ska prata om — och göra

• Hur det smakar att laga mat tillsammans.
• Vilken rörelse barnet tycker är roligast.
• Hur familjen kan sova bättre.
• Hur ni gör helgerna mindre stillasittande.

Det är dessa samtal — och de gemensamma vanorna — som påverkar barnets hälsa på sikt. Inte samtal om vikt.

När ni behöver stöd utifrån

Du behöver inte hitta alla svar själv. Om samtalen hemma känns svåra, barnet fortsätter att må dåligt kring sin kropp eller ni är oroliga för barnets hälsa, kan ni be om professionellt stöd. Det är inte ett misslyckande — och ett svårt samtal i sig betyder inte att barnet har en diagnos.

BVC för yngre barn, elevhälsan för skolbarn eller vårdcentralen kan vara en första kontakt. Berätta om hur barnet mår och vad ni behöver hjälp med, inte bara om vikt eller matvanor. Vid återkommande kroppsmissnöje, restriktivt ätande eller hetsätning är det viktigt att söka hjälp och inte vänta på att samtalen hemma ska lösa situationen.

Läs när och hur ni kan söka vård för barnet för vägledning om vart ni kan vända er och vad ni kan förvänta er av ett första besök.

Relaterade frågor

• Vad gör jag om mitt barn är överviktigt?Är ditt barn överviktigt? Så bedöms det och vilka konkreta steg som hjälper de flesta familjer.
• Vad räknas som övervikt hos barn?Övervikt hos barn motsvarar iso-BMI 25–30 — så bedöms det och när små förändringar räcker.
• Elevhälsan har kallat oss om mitt barns vikt — vad nu?Skolsköterskan har kallat — och nu? Så här ser samtalet ut och så här pratar du med barnet om det.

Se alla frågor och svar →